Hier is een eenvoudige, maar uitgebreide gids voor iedereen in Californië die op het werk een blessure oploopt en schadevergoeding wil claimen. Of u dit proces nu al doorloopt of alleen onderzoek doet om uw rechten te begrijpen, dit artikel behandelt de basisprincipes.
Mocht u betrokken raken bij een arbeidsongeval of kennis krijgen van een aandoening die u heeft ontwikkeld als gevolg van uw werkzaamheden, dan moet het uw prioriteit zijn om uw leidinggevende zo snel mogelijk op de hoogte te stellen. Dit is zowel bedoeld om het daadwerkelijke proces van het indienen van een claim te starten als om het oorzakelijk verband tussen uw werkactiviteit en uw letsel vast te stellen.
De Californische wet stelt een periode van 30 jaar vast, beginnend op het moment van het letsel, waarin van werknemers wordt verwacht dat zij een claim voor Californische werknemerscompensatie indienen. Als deze termijn verstrijkt voordat er een vordering tot schadevergoeding is ingediend, verliest u dit recht eenvoudigweg. Zelfs als u eenvoudigweg de tijd neemt om een claim in te dienen die altijd in strijd is met uw belangen, waardoor het proces minder geloofwaardig wordt en de kans kleiner is dat het met succes wordt opgelost.
Als uw letsel een spoedbehandeling vereist of de noodzaak van een doktersafspraak met zich meebrengt, vertel het medisch personeel dan altijd dat uw letsel is veroorzaakt door een werkgerelateerd incident. Het opschrijven van deze informatie in de aantekeningen van de arts zal van groot belang zijn voor het indienen van een succesvolle claim.
Het indienen van een claim is de eerste stap om ervoor te zorgen dat uw rechten op compensatie voor werknemers in Californië gedekt zijn. Uw werkgever is verplicht om binnen een dag nadat u uw letsel heeft gemeld een formulier (gedrukt of digitaal) te verstrekken. Als uw werkgever om wat voor reden dan ook geen formulier verstrekt, kunt u een sjabloon downloaden van de DWC-website.
Zodra u het gedeelte 'Werknemer' van het formulier heeft ingevuld, ondertekent u het, maakt u een kopie en geeft u het origineel door aan uw werkgevers, die het betreffende gedeelte zullen invullen. U kunt het formulier eenvoudigweg persoonlijk overhandigen, maar uit voorzichtigheidsoverwegingen is het een goed idee om een bewijs te regelen dat u het formulier daadwerkelijk binnen de gestelde termijn van 30 dagen na het letsel heeft ingediend. Eén manier om dit te doen is door de claim per aangetekende post in te dienen, of door een kopie te maken en deze per aangetekende post naar uzelf te sturen, waarbij u de gesloten envelop bewaart voor het geval er een geschil ontstaat over de timing van de claim. U kunt het bestand ook digitaal aanleveren, zodat de tijdstempel van de e-mails bruikbaar is als vastlegging van de transactie.
Zorg er ook voor dat u een kopie van het voltooide formulier ontvangt, nadat uw werkgever klaar is met het schrijven van het gedeelte ervan. Als uw werkgever dit dossier niet vrijwillig indient, vraag er dan om en bewaar het in een dossier.
Zodra het Workers Compensation California-formulier door uw werkgever bij de verzekeringsmaatschappij is ingediend, moeten zij binnen 14 dagen contact met u opnemen om u op de hoogte te stellen van de status van uw claim.
Vanaf het moment dat u het formulier bij uw werkgever indient, is er een periode van 90 dagen waarin zij u moeten informeren over de oplossing als uw claim wordt ingediend - anders wordt uw letsel vermoedelijk gedekt.
De uitkeringen waarop u recht heeft op grond van de Californische wetten op het gebied van werknemerscompensatie omvatten medische zorg, uitkeringen voor tijdelijke arbeidsongeschiktheid, uitkeringen voor blijvende invaliditeit (in het geval dat u niet volledig herstelt), aanvullende uitkeringen ter vervanging van uw baan (in het geval u niet volledig herstelt en/of niet volledig herstelt). 'niet terugkeren naar hetzelfde werk). Er zijn ook uitkeringen bij overlijden die worden aangeboden aan de echtgeno(o)t(e), kinderen van personen ten laste van een werknemer wiens leven verloren gaat in de loop van een werkgerelateerd letsel of ziekte.
Als uw claim is afgewezen, betekent dit waarschijnlijk dat uw werkgever de geldigheid ervan heeft betwist. In dit geval moet u, op voorwaarde dat u er zeker van bent dat u gelijk heeft, onmiddellijk handelen en de beslissing aanvechten. Wanneer u dit doet, wordt uw zaak doorgestuurd naar een bestuursrechter voor werknemerscompensatie (WCJ). In dat geval kunt u uzelf voor de rechter vertegenwoordigen of de hulp van een advocaat inroepen.
Als er onenigheid bestaat over de mate waarin uw claim wordt gedekt door de werknemerscompensatie in Californië, zal een arts die een gekwalificeerde medische beoordelaar (QME) is, worden ingeschakeld om de zaak te schikken. Als u een advocaat heeft, kan deze met uw claimadministrateur overeenkomen om de tussenkomst van een erkende medisch adviseur (AME) te krijgen om medische geschillen te beslechten.
Het tijdschema voor wanneer u weer aan het werk moet, wordt vastgesteld door verschillende mensen die betrokken zijn bij de beoordeling van uw claim voor werknemerscompensatie in Californië. Dit omvat uw arts, uw werkgever, de claimsadministrateur en uw advocaat (als u er één heeft ingehuurd). Om deze beslissing te nemen, evalueren ze het werk dat u vóór het letsel deed, evenals uw medische toestand en uw daaruit voortvloeiende vermogen om hetzelfde werk te blijven doen.
Als uw mogelijkheden om dezelfde taken uit te voeren in het gedrang komen, wordt uw werkgever gevraagd naar de mogelijkheid om uw functie aan te passen. Houd er rekening mee dat werkgevers feitelijk voordelen hebben om u zo snel mogelijk weer aan het werk te krijgen, wat bedoeld is om uw re-integratie op de arbeidsmarkt te garanderen.
Als er op een gegeven moment onenigheid bestaat over specifieke voordelen of rechten of het tijdsbestek van uw herstel, zal een externe agent worden ingeschakeld om het geschil te beslechten (een gekwalificeerde medische beoordelaar - QME - of een overeengekomen medische beoordelaar (AME).
Wanneer een zaak volledig is opgelost, zal er een schikking worden getroffen waarin uw rechten op compensatie voor werknemers in Californië en op medische zorg worden vastgelegd. De partijen die betrokken zijn bij de beoordeling van uw zaak zullen deze informatie specificeren. Het is dus verstandig om deze door een derde partij te laten beoordelen om er zeker van te zijn dat alles in orde is. Of u nu wel of niet over een advocaat beschikt, u kunt de tussenkomst van een bestuursrechter voor arbeidsongevallen vragen, die zal bepalen of alles in orde lijkt.
Er zijn twee hoofdtypen schikkingen die kunnen worden bereikt: Stips en C&R.
Stips is de afkorting van "Bepalingen met verzoek om toekenning"; in dit geval omvat de overeenkomst een plan voor invaliditeitsuitkeringen (tijdelijk of permanent), evenals een werkgeversdekking voor medische zorg.
Het gaat hierbij om de afwikkeling van een forfaitair bedrag waarmee de claim wordt opgelost wanneer deze door uw werkgever wordt betaald. In dit geval wordt van u verwacht dat u alle toekomstige medische zorg betaalt met een deel van dat geld.
Als u om wat voor reden dan ook geen overeenstemming kunt bereiken met uw claimsadministrateur, kunt u uw geschil voorleggen aan een rechter voor werknemerscompensatie, die zal bemiddelen totdat er een vonnis is bereikt en uw rechten (en die van uw werkgever) zijn bemiddeld.