Im Westen entstand die Arbeiterunfallversicherung aus Arbeiterbewegungen und hat ihre Wurzeln in den frühen europäischen Handwerkszünften. Der Kern der Arbeitnehmerentschädigung besteht darin, das Einkommen zu ersetzen und medizinischen Schutz zu bieten, wenn der Arbeitnehmer bei der Arbeit verletzt wird oder aufgrund der Art der Arbeit erkrankt. In der aufgezeichneten Geschichte gab es die Anerkennung von Arbeitnehmerrechten bereits im Mittelalter, wie der Bauernaufstand in England im 14. Jahrhundert zeigt, der durch wirtschaftliche Not infolge der Pest und hohe Steuern ausgelöst wurde. Obwohl zu dieser Zeit illegal, gärten die Vorstellungen von Tarifverhandlungen und Gewerkschaften und brachen während der Industriellen Revolution im 18. Jahrhundert gelegentlich als lüsterne Unruhen aus. Ein größerer Zusammenhalt konnte erst im 19. Jahrhundert entstehen, als sich die sozialistischen Ideen von Karl Marx durchzusetzen begannen. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurden die Arbeitnehmerrechte in der Internationalen Arbeitsorganisation verankert, die später in die Vereinten Nationen eingegliedert wurde.
Das Gewohnheitsrecht verpflichtet den Arbeitgeber, für eine sichere Arbeitsumgebung, sichere Werkzeuge und angemessene Unterstützung zu sorgen, um den Arbeitnehmer nicht zu überlasten. Derzeit ist die Arbeitnehmerentschädigung eine Art Versicherung, die die Rechte von Arbeitnehmern und Arbeitgebern in Einklang bringt. Insbesondere erhält der Arbeitnehmer Leistungen, in der Regel Lohnersatz und medizinische Kosten, als Gegenleistung für den Verzicht auf das Recht, den Arbeitgeber wegen Fahrlässigkeit zu verklagen, unabhängig vom Verschulden. Im Idealfall werden Ansprüche von einem unparteiischen Arbeitnehmerentschädigungsausschuss entschieden, der finanziell unabhängig und ohne Verbindungen zu besonderen Interessengruppen ist.
Heutzutage befasst sich ein Arbeitnehmerentschädigungsausschuss mit der Arbeitssicherheit im Allgemeinen und ist in den meisten Ländern der entwickelten Welt in unterschiedlichen Formaten vertreten. In einigen Ländern wie Japan und Brasilien werden die Funktionen eines Arbeitnehmerentschädigungsausschusses von der Regierung übernommen. In Brasilien wird ein unabhängiger Arbeitnehmerentschädigungsausschuss durch das staatliche Nationale Sozialversicherungsinstitut ersetzt, bei dem es sich um eine umfassende Sozialversicherung handelt, die alle Standardleistungen sowie Arbeitslosenversicherung und Gesundheitsleistungen abdeckt. Die Finanzierung des Systems erfolgt nach einem festgelegten Zeitplan durch Beiträge von Selbstständigen, Arbeitnehmern und Arbeitgebern. In Japan besteht die Arbeiterunfallversicherungsbehörde in Form eines Amtes für Arbeitsnormen, das eine Arbeitsversicherung bestehend aus Arbeitslosenversicherung und Unfallversicherung verwaltet.
Das deutsche System der Workers Compensation Institute ist zu einem Prototyp für andere europäische Länder geworden und wird von Arbeitgebern finanziert, wobei der Staat im Namen bestimmter Personengruppen, beispielsweise Studenten, Beiträge leistet. Selbstständige können der Versicherung durch freiwillige Beiträge beitreten. Deutschland hat eine Rückkehrquote von 90 %; Der wöchentliche Lohnersatz und die umfassenden medizinischen Leistungen können jedoch so lange fortgesetzt werden, bis die Person Anspruch auf Altersvorsorge hat. Der Erfolg der deutschen Arbeitnehmerversicherung könnte darauf zurückzuführen sein, dass sie mit umfassenden Umschulungs- und Verbesserungsprogrammen für berufliche Qualifikationen einhergeht.
Brasilien, Japan und Deutschland sind Beispiele für Arbeitnehmerentschädigungen, die sich auf Versicherungen konzentrieren. Die USA, die insgesamt streitsüchtiger sind, haben ihren Fokus auf den Arbeitgeberschutz beibehalten. Jeder Staat verfügt über einen Vorstand, der den Betrieb öffentlicher und privater Einrichtungen überwacht, die Arbeitnehmerentschädigungen gewähren. Die einzelnen Bundesstaaten argumentierten, dass die Verpflichtung der Arbeitgeber zum Abschluss einer verschuldensunabhängigen Arbeitsunfallversicherung einen Verstoß gegen die Rückgriffsmöglichkeiten der Arbeitgeber auf ein ordnungsgemäßes Verfahren darstelle. Im Jahr 1917 entschied der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten, dass rechtliche Schritte des Arbeitgebers bei Vorliegen einer obligatorischen Arbeiterentschädigungsgesetzgebung eingeleitet werden könnten.
In den meisten Bundesstaaten erhalten Arbeitnehmer medizinische Leistungen bei berufsbedingten Verletzungen und Erkrankungen. Wenn Arbeitgeber jedoch aus dem Versicherungsplan aussteigen und ein Arbeitnehmer Fahrlässigkeit nachweisen kann, kann er Klage einreichen und eine Entschädigung erhalten, die über die Leistungen der Arbeitnehmerentschädigung hinausgeht. Nicht abonnierende Arbeitgeber berichteten von einer größeren Zufriedenheit ihrer Mitarbeiter mit ihrer Vergütung und geringeren Kosten im Zusammenhang mit der Bereitstellung der Vergütung. Dennoch stellt die unzureichende Meldung arbeitsbedingter Verletzungen in den Vereinigten Staaten weiterhin ein Problem dar. Arbeitnehmer befürchten, dass ihr Arbeitgeber Vergeltungsmaßnahmen ergreifen könnte, wenn der Arbeitnehmer einen Arbeitsunfall meldet und seine Arztrechnungen aus eigener Tasche bezahlt oder sich auf private oder öffentliche Krankenversicherungen verlässt. In jedem Fall ist das Ergebnis negativ für den Arbeitnehmer und die Krankenkasse. Die meisten Arbeitsunfallstreitigkeiten werden mittlerweile nicht mehr vor Gericht gestellt, sondern an Verwaltungsbehörden verwiesen und informell beigelegt.
Ähnlich wie in den Vereinigten Staaten legte das Vereinigte Königreich den Schwerpunkt auf den Schutz des Arbeitgebers. Es gibt keinen eigentlichen Arbeitnehmerentschädigungsausschuss und alle Gesundheitsangelegenheiten im Zusammenhang mit der Arbeit werden vom Health and Safety Executive geregelt. Mit Ausnahme der Zivilangestellten unterliegen alle Arbeitnehmer der obligatorischen Betriebshaftpflichtversicherung ihres Arbeitgebers. Um Leistungen zu erhalten, muss ein Arbeitnehmer nachweisen, dass der Arbeitgeber gesetzlich zur Zahlung einer Entschädigung verpflichtet ist. Ende des 19. Jahrhunderts wurde durch das Gesetz die Verpflichtung des Arbeitnehmers geändert, lediglich nachzuweisen, dass die Verletzung oder Krankheit am Arbeitsplatz eingetreten ist.
In sozialistischen Ländern wie Schweden unterliegen 90 % der Arbeitnehmer Tarifverträgen und die Arbeitgeber unterliegen kaum einer Regelung. Das Ergebnis ist eine ausgewogene Autonomie, ideal für freie Verhandlungen auf beiden Seiten. Der Workers Compensation Board ist ein obligatorisches nationales Programm, das eng mit dem nationalen Sicherheitsprogramm verknüpft ist. Arbeitnehmer, die nicht durch die Haftpflichtversicherung gedeckt sind, können den Arbeitgeber auf Schadensersatz verklagen. Aufgrund der hohen Zahl der Teilnehmer an der staatlichen Arbeitnehmerversicherung wird dieser Kurs jedoch nur selten belegt.
In anderen Teilen der Welt gibt es keinen Ausschuss für Arbeitnehmerentschädigung oder die Gesetzgebung zum Anspruch eines Arbeitnehmers auf Entschädigung wird uneinheitlich angewendet. Arbeitnehmer in sich schnell entwickelnden Volkswirtschaften wie Indien und China sind besonders gefährdet, da die Branchen weitgehend unreguliert sind und die Krankenversicherung oft nur die Behandlung im Krankenhaus abdeckt. Tatsächlich kann eine Behinderung oder Verletzung für die meisten Arbeitnehmer auf der Welt zu katastrophalen Arztrechnungen und einem Abstieg der Haushalte in die Armut führen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass es trotz der guten Absichten der Internationalen Arbeitsorganisation keine globale Standardisierung in Bezug auf einen Arbeitnehmerentschädigungsausschuss gibt. Das Konzept der Arbeitnehmerentschädigung entstand aus Arbeiterkoalitionen und wurde schließlich zu einem Gesetz, das ein Gleichgewicht zwischen Arbeitnehmer- und Arbeitgeberrechten anstrebte. Wie sich das Konzept in den einzelnen Ländern entwickelte, hing davon ab, inwieweit die Arbeitnehmer in der Lage waren, sich zu organisieren, und inwieweit die Regierung die Arbeitnehmer unterstützte.