Batı'da işçi tazminatı işçi hareketlerinden doğmuştur ve kökleri ilk Avrupa ticaret loncalarına dayanmaktadır. İşçi tazminatının özü, işçinin işyerinde yaralanması veya işin doğası gereği hastalanması durumunda gelirin karşılanması ve tıbbi teminat sağlanmasıdır. Kayıtlı tarihte, işçi haklarının tanınması, Kara Ölüm ve yüksek vergilerin yol açtığı ekonomik zorluklarla hızlandırılan 14. Yüzyılda İngiltere'deki Köylü İsyanı'nda örneklendiği gibi Orta Çağ'a kadar uzanıyordu. O zamanlar yasa dışı olmasına rağmen, toplu pazarlık ve işçi sendikaları kavramları mayalanıyordu ve 18. Yüzyılda Sanayi Devrimi sırasında Luddite isyanları olarak zaman zaman patlak veriyordu. Daha büyük bir uyumun oluşması için 19. yüzyıla kadar beklemek gerekiyordu; bu noktada Karl Marx'ın sosyalist fikirleri yerleşmeye başlıyordu. 20. yüzyılın başlarında işçi hakları, daha sonra Birleşmiş Milletler'e dahil edilecek olan Uluslararası Çalışma Örgütü'nde koruma altına alındı.
Ortak Kanun, işvereni, işçiye aşırı yük bindirmemek için güvenli bir çalışma ortamı, güvenli araçlar ve yeterli yardım sağlamakla yükümlü kılar. Günümüzde işçi tazminatı, işçi ve işveren haklarını dengeleyen bir sigorta türüdür. Spesifik olarak, işçi, kusuru ne olursa olsun, ihmal nedeniyle işverene dava açma hakkından feragat etmesi karşılığında, tipik olarak ücret yenileme ve tıbbi masraflar gibi faydalar alır. İdeal olarak, talepler mali açıdan bağımsız ve özel çıkar gruplarıyla bağlantısı olmayan tarafsız bir işçi tazminat kurulu tarafından karara bağlanır.
Günümüzde işçi tazminat kurulu genel olarak işçi güvenliğini kapsamaktadır ve gelişmiş dünyanın pek çok ülkesinde farklı formatlarda mevcuttur. Japonya ve Brezilya gibi bazı ülkelerde işçi tazminat kurulunun işlevleri hükümet tarafından üstlenilmektedir. Brezilya'da bağımsız işçi tazminat kurulunun yerini, tüm standart yardımların yanı sıra işsizlik sigortası ve sağlık yardımlarını kapsayan kapsamlı bir sosyal sigorta olan, hükümet tarafından işletilen Ulusal Sosyal Sigorta Enstitüsü aldı. Sistem, belirlenmiş bir programa göre serbest meslek sahibi bireylerin, çalışanların ve işverenlerin katkılarıyla finanse edilmektedir. Japonya'ya gelince, işçi tazminat kurulu, işsizlik sigortası ve kaza sigortasından oluşan bir iş sigortasını yöneten bir Çalışma Standartları Ofisi şeklini alıyor.
Alman sistemi, İşçi Tazminat Enstitüsü, diğer Avrupa ülkeleri için bir prototip haline geldi ve işverenler tarafından finanse ediliyor ve öğrenciler gibi belirli sınıftaki bireyler adına hükümet katkıda bulunuyor. Serbest meslek sahibi kişiler gönüllü katkı payları ile sigortayı tercih edebilirler. Almanya'da işe dönüş oranı %90'dır; ancak haftalık ücret telafisi ve kapsamlı sağlık yardımları, kişi yaşlılık güvencesine hak kazanana kadar devam edebilir. Almanya'nın işçi sigortasının başarısı, sağlam yeniden eğitim ve mesleki beceri programlarının geliştirilmesiyle eşleştirilmesinden kaynaklanıyor olabilir.
Brezilya, Japonya ve Almanya sigortaya odaklanan işçi tazminatlarının örnekleridir. Genel olarak daha kavgacı olan ABD, işveren koruma odağını korudu. Her eyalette, işçilere tazminat sağlayan kamu ve özel kuruluşların faaliyetlerini denetleyen bir kurul vardır. Eyaletler, işverenleri kusurlu işçi tazminatı sigortası satın almaya zorlamanın, işverenlerin yasaya uygun prosedürlere başvurma hakkının ihlali olduğunu savundu. 1917'de Amerika Birleşik Devletleri Yüksek Mahkemesi, zorunlu işçi tazminatı mevzuatı mevcut olduğunda işverenin yasal işlemlerinin devam edebileceğine karar verdi.
Çoğu eyalette çalışanlar işle ilgili yaralanmalar ve hastalıklar için tıbbi yardım alacaktır. Bununla birlikte, işverenin sigorta planından vazgeçmesi ve bir çalışanın ihmalini kanıtlaması durumunda, çalışan dava açabilir ve işçi tazminatının sağladığı faydaları aşan bir tazminat alabilir. Abone olmayan işverenler, maaşlarından daha yüksek bir çalışan memnuniyeti ve tazminatın sağlanmasıyla ilgili maliyetlerin daha az olduğunu bildirdi. Bununla birlikte, işle ilgili yaralanmaların raporlanması Amerika Birleşik Devletleri'nde bir sorun olmaya devam ediyor. Çalışanlar, çalışanın bir iş kazasını bildirmesi, sağlık faturaları için cepten ödeme yapması veya özel ya da kamu sağlık sigortası planlarına güvenmesi durumunda işverenlerinin misillemede bulunabileceğinden korkuyor. Her iki durumda da sonuç çalışan ve sağlık sigortası açısından olumsuzdur. İşçi tazminatı anlaşmazlıklarının çoğu artık yargılama sisteminden idari kurumlara aktarılıyor ve gayri resmi olarak çözülüyor.
Amerika Birleşik Devletleri'ne benzer şekilde, Birleşik Krallık da işverenin korunmasına odaklanmıştır. Kendi başına bir işçi tazminat kurulu yoktur ve işle ilgili tüm sağlık konuları Sağlık ve Güvenlik İdaresi tarafından yönetilir. Sivil çalışanlar haricindeki tüm çalışanlar, işverenlerinin zorunlu İşveren Sorumluluk Sigortası kapsamındadır. Bir çalışanın yardım alabilmesi için, işverenin yasal olarak tazminat ödemekle yükümlü olduğunu kanıtlaması gerekir. 19. yüzyılın sonuna gelindiğinde kanun, çalışanın yükümlülüğünü, yaralanma veya hastalığın yalnızca işte meydana geldiğini kanıtlama yükümlülüğüne dönüştürdü.
İsveç gibi sosyalist ülkelerde çalışanların %90'ı toplu sözleşme kapsamındadır ve işverenlere çok az düzenleme uygulanmaktadır. Sonuç, her iki tarafta da özgür müzakere için ideal olan dengeli bir özerkliktir. İşçi tazminat kurulu, ulusal güvenlik programıyla yakından bağlantılı zorunlu bir ulusal programdır. Kusursuzluk sigortası kapsamına girmeyen çalışanlar, işverene tazminat davası açabilir. Ancak ulusal işçi sigortasına kayıt oranının yüksek olması nedeniyle bu kursa nadiren başvuruluyor.
Dünyanın başka yerlerinde işçi tazminat kurulu bulunmuyor veya işçinin tazminat hakkına ilişkin mevzuat eşitsiz bir şekilde uygulanıyor. Hindistan ve Çin gibi hızla gelişen ekonomilerdeki işçiler, endüstrilerin büyük ölçüde düzenlemeye tabi olmaması ve sağlık sigortasının genellikle yalnızca hastane içi bakımı kapsaması nedeniyle özellikle risk altındadır. Gerçekten de, dünyadaki çalışanların çoğu için, sakatlık ya da yaralanma, büyük sağlık faturalarına ve hane halkının yoksulluğa sürüklenmesine neden olabilir.
Özetle, Uluslararası Çalışma Örgütü'nün iyi niyetine rağmen işçi tazminat kurulu konusunda küresel bir standartlaşma mevcut değil. İşçi tazminatı kavramı, işçi koalisyonlarından doğmuş ve sonunda işçi ve işveren hakları arasında bir denge sağlamaya çalışan mevzuat haline gelmiştir. Kavramın tek tek ülkelerde nasıl geliştiği, işçilerin ne ölçüde örgütlenebildiğine ve hükümetin işçileri ne ölçüde desteklediğine bağlıydı.