Οι νόμοι περί αποζημίωσης εργαζομένων ή «Αμοιβή εργαζομένων» έχουν σχεδιαστεί για να προστατεύουν τους εργαζόμενους που τραυματίζονται στην εργασία. Το κύριο όφελος αυτών των νόμων είναι η προστασία του εργαζομένου από τη φτώχεια λόγω της ανικανότητας να εργαστεί πληρώνοντας για τυχόν ιατρικά έξοδα που υπέστη κατά τη διάρκεια του ατυχήματος και η ανάκτηση των χαμένων μισθών λόγω του τραυματισμού. Το όφελος από την πλευρά της εταιρείας είναι ότι οι εργαζόμενοι συμφωνούν να παραιτηθούν από το δικαίωμά τους να μηνύσουν την εταιρεία για το περιστατικό. Ο εργάτης συνήθως πληρώνει για την κατάλληλη ιατρική περίθαλψη του εργαζομένου, συμπεριλαμβανομένης της συνεχιζόμενης φυσιοθεραπείας, των φαρμάκων και της αποκατάστασης. Καταβάλλει επίσης επιδόματα στην οικογένεια των εργαζομένων στη σπάνια περίπτωση που σκοτώνονται στην εργασία τους. Ορισμένοι νόμοι προστατεύουν πλέον τον εργοδότη περιορίζοντας το ποσό που μπορεί να ζητήσει ο εργαζόμενος, καθώς και περιορίζοντας τη διεκδικούμενη ευθύνη των συναδέλφων που ήταν παρόντες στο ατύχημα.
Ενώ οι νόμοι περί αποζημίωσης εργαζομένων στοχεύουν στην προστασία των εργαζομένων, είναι επίσης καλή ιδέα οι τραυματίες εργαζόμενοι να συμβουλεύονται έναν δικηγόρο που μπορεί να προσφέρει συμβουλές σχετικά με τους συγκεκριμένους νόμους στην περιοχή σας, αποτρέποντας την πρόωρη κατάργηση των παροχών τους και επιχειρηματολογώντας για μια καλύτερη συμφωνία. Θα πρέπει να προσλάβετε έναν αξιόπιστο δικηγόρο προσωπικών τραυματισμών και πρώτα να εξερευνήσετε τα συγκεκριμένα οφέλη και τους νόμους της Αποζημίωσης Εργαζομένων που ισχύουν για εσάς στην πολιτεία σας. Ένα άλλο πράγμα που πρέπει να λάβετε υπόψη είναι ότι ορισμένοι εργαζόμενοι μπορούν να περιοριστούν από το να λάβουν τα οφέλη τους εάν τα περιστατικά συνέβησαν κατά τη διάρκεια εκούσιας ανάρμοστης συμπεριφοράς ή το ατύχημα συνέβη ενώ ο εργαζόμενος ήταν μεθυσμένος.
Υπάρχουν ειδικοί ομοσπονδιακοί νόμοι που μπορούν να σας βοηθήσουν να σας παρέχουμε πρόσθετη προστασία, ανάλογα με το είδος της εργασίας με την οποία έχετε εμπλακεί. Πολλά από αυτά θα εξηγηθούν παρακάτω. Οι εργαζόμενοι που έχουν τραυματιστεί από αμίαντο θα πρέπει επίσης να γνωρίζουν τη δυνατότητα δημιουργίας ενός νέου συστήματος αποζημίωσης από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση που βοηθά όσους πάσχουν από μεσοθηλίωμα και συναφείς ασθένειες λόγω της έκθεσης στον αμίαντο. Δυστυχώς στην εποχή μας αυτές οι υποθέσεις εξακολουθούν να αντιμετωπίζονται μόνο από ιδιώτες δικηγόρους.
Οι ανθρακωρύχοι που υποφέρουν από προβλήματα υγείας λόγω πνευμονιοκονίασης (μαύρος πνεύμονας) μπορούν να λάβουν αποζημίωση λόγω του νόμου για τα οφέλη του μαύρου πνεύμονα.
Ενώ εργάζονται σε πλοία υπό σημαία ΗΠΑ, οι ναυτικοί με παροχές συντήρησης και θεραπείας έχουν πλέον τη δυνατότητα να ζητήσουν πρόσθετη αποζημίωση λόγω του νόμου περί εμπορικού ναυτικού (The Jones Act) όταν τραυματιστούν λόγω αμέλειας του εργοδότη τους.
Οι νόμοι για τις αποζημιώσεις εργαζομένων παρέχουν επίσης πρόσθετα οφέλη στους ιδιωτικούς ναυτιλιακούς υπαλλήλους λόγω του νόμου περί αποζημίωσης των εργαζομένων στο Longshore and Harbor (LHWCA). Το LHWCA ισχύει μόνο για ορισμένες κατηγορίες εργαζομένων.
Τέλος, υπάρχει ο Federal Employment Liability Act (FELA). Αυτή η πράξη αφορά τραυματισμούς εργαζομένων σε εταιρείες που εμπλέκονται στον διακρατικό σιδηρόδρομο και καθιστά τους ίδιους τους σιδηροδρόμους υπεύθυνους έναντι των εργαζομένων σε περιπτώσεις αμέλειας.
Συνήθως οι τραυματισμοί στην εργασία είναι μικροί και οι εργαζόμενοι αναρρώνουν γρήγορα και ο εργαζόμενος μπορεί να μην γνωρίζει τους νόμους που του προσφέρονται. Οι νόμοι για την αποζημίωση των εργαζομένων έχουν επίσης σχεδιαστεί για να πληρούν τις προϋποθέσεις για παροχές που μπορεί να απαιτηθούν πέρα από τον αρχικό τραυματισμό, ειδικά όταν πρόκειται για πιο σοβαρούς τραυματισμούς. Τα ιατρικά έξοδα και η απώλεια αμοιβής είναι δύο κατηγορίες που στοχεύουν να υπερασπιστούν μέσω της νομοθεσίας για τις αποζημιώσεις των εργαζομένων. Δυστυχώς, ορισμένες εταιρείες θα προσπαθήσουν να αποφύγουν να πληρώσουν τους υπαλλήλους τους αυτό που τους αναλογεί και σε αυτό το σημείο οι εργαζόμενοι μπορούν να επωφεληθούν εάν επικοινωνήσουν με έναν δικηγόρο προσωπικών τραυματισμών. Σε σύγκριση με τη δικαστική προσφυγή για άλλους τύπους τραυματισμών, η δικαστική αποζημίωση των εργαζομένων θεωρείται ότι είναι απλούστερη ως αποτέλεσμα, καθώς οι περισσότεροι κανόνες είναι αποδεικτικοί (βασισμένοι σε αποδεικτικά στοιχεία) και η δίκη διεξάγεται σε διοικητικό περιβάλλον.
Ο κύριος λόγος που οι εργαζόμενοι πρέπει να προσλάβουν δικηγόρο εργαζομένων είναι για τις φορές που ο εργοδότης αρνείται να πληρώσει τα επιδόματα που δικαιούται το άτομο λόγω της νομοθεσίας περί αποζημίωσης εργαζομένων. Μπορεί να αισθάνονται ότι τους ζητείται να επιστρέψουν στην εργασία τους πολύ νωρίς και επομένως δεν λαμβάνουν τις σωστές πληρωμές αναπηρίας παρά τους τραυματισμούς που έχουν υποστεί. Οι εργαζόμενοι μπορεί να στερούνται μόνιμης αναπηρίας παρά έναν σημαντικό τραυματισμό που προκαλεί αναπηρία, όπως η απώλεια άκρου ή τραυματισμός της σπονδυλικής στήλης. Μπορεί να θέλετε να μιλήσετε με έναν δικηγόρο αποζημιώσεων εάν δηλωθείτε ικανός για εργασία όταν δεν αισθάνεστε ότι μπορείτε να επιστρέψετε ακόμη.
Είναι σημαντικό να χρησιμοποιείτε δικηγόρο όταν σε αυτές τις περιπτώσεις, καθώς ο τυπικός υπάλληλος απλά δεν γνωρίζει αρκετά καλά τους νόμους για την αποζημίωση των εργαζομένων ώστε να προστατεύεται νομικά. Ο εργοδότης σας θα είναι καλά ενημερωμένος και πιθανότατα θα έχει τη δική του νομική εξειδίκευση στο σύστημα αποζημίωσης, καθώς και πώς να αποφύγει να σας πληρώσει τις οφειλές σας και να τερματίσει πρόωρα τις παροχές του εργαζομένου. Πολλοί εργαζόμενοι μπορεί να πέσουν στην παγίδα να επιστρέψουν στην εργασία τους σε μια «ειδικά δημιουργημένη» θέση με καθήκοντα που είναι διαθέσιμοι να εκτελέσουν ακόμη και με τον τραυματισμό τους. Μόλις επιστρέψουν σε αυτή τη θέση, διαπιστώνουν ότι η θέση καταργείται εντός εβδομάδων και ο εργαζόμενος απολύεται - εξαιτίας αυτού, διαπιστώνουν ότι δεν δικαιούνται πλέον παροχές σύμφωνα με τους νόμους περί αποζημίωσης εργαζομένων.
Οι εργοδότες μπορεί να σας αναγκάσουν να επισκεφτείτε τους δικούς τους γιατρούς που είναι συμπονετικοί για την εταιρεία και ενδιαφέρονται περισσότερο να διατηρήσουν αυτή τη σχέση παρά να διαγνώσετε με ακρίβεια τα παράπονα των εργαζομένων, αποτρέποντάς σας από την απαραίτητη ιατρική περίθαλψη. Στη συνέχεια, ο εργοδότης χρησιμοποιεί αυτά τα στοιχεία για να παρακρατήσει παροχές που οφείλονται στον εργαζόμενο. Χρησιμοποιώντας έναν δικηγόρο προσωπικών τραυματισμών, οι εργαζόμενοι μπορούν να αποφύγουν αυτές τις κοινές παγίδες και να προστατεύσουν τα δικαιώματά τους. Φροντίστε να αναζητήσετε έναν δικηγόρο που χειρίζεται πολλές υποθέσεις που χειρίζονται τους νόμους για τις αποζημιώσεις των εργαζομένων, καθώς είναι πιο πιθανό να έχουν εμπειρία με τα σωστά μέλη της διοίκησης, συμπεριλαμβανομένων των δικηγόρων υπεράσπισης και των ιατρικών επαγγελματιών που μπορεί να προσπαθούν να εμποδίσουν την αξίωσή σας οφέλη. Προσλαμβάνοντας έναν έμπειρο δικηγόρο, μπορείτε να διασφαλίσετε ότι τα δικαιώματά σας προστατεύονται και ότι εισπράττετε όλα όσα σας οφείλονται, είτε σε παροχές είτε διευθετώντας την απαίτηση αποζημίωσης με μέγιστη αποπληρωμή.
Σύμφωνα με τους νόμους, ένας εργαζόμενος που πληροί τις προϋποθέσεις για παροχές αποζημίωσης εργαζομένου δεν μπορεί να υποβάλει αγωγές για σωματικές βλάβες κατά του εργοδότη, εκτός εάν πληρούν μια εξαίρεση, όπως ένας εργοδότης να τραυματίσει σκόπιμα έναν εργαζόμενο. Αυτή η εξαίρεση συνήθως δεν τηρείται καθώς πρέπει να αποδειχθεί εκ προθέσεως κακία - η αμέλεια στο χώρο εργασίας δεν αρκεί. Η άλλη βασική εξαίρεση είναι όταν ένας εργοδότης δεν φέρει την κάλυψη για τη σωστή αποζημίωση του εργαζομένου.