تم تصميم قوانين تعويض العمال أو "تعويض العمال" لحماية الموظفين الذين يصابون أثناء العمل. وتتمثل الفائدة الرئيسية لهذه القوانين في حماية العامل من الفقر بسبب عدم قدرته على العمل من خلال دفع أي نفقات طبية تكبدها أثناء الحادث واسترداد الأجور المفقودة بسبب الإصابة. والفائدة من جانب الشركة هي موافقة العمال على التنازل عن حقهم في مقاضاة الشركة بسبب الحادث. عادةً ما تدفع شركات العمال تكاليف الرعاية الطبية المناسبة للعامل، بما في ذلك العلاج الطبيعي المستمر والأدوية وإعادة التأهيل. كما أنها تدفع فوائد لأسرة العمال في الحالات النادرة التي يتم فيها قتلهم أثناء العمل. تحمي بعض القوانين الآن صاحب العمل عن طريق الحد من المبلغ الذي يمكن للعامل المطالبة به، فضلا عن الحد من المسؤولية المطالب بها لزملاء العمل الذين كانوا موجودين في الحادث.
في حين أن قوانين تعويض العمال تهدف إلى حماية الموظفين، فمن الجيد أيضًا أن يستشير العمال المصابون محاميًا يمكنه تقديم المشورة بشأن القوانين المحددة في منطقتك، مما يمنع إسقاط مزاياهم قبل الأوان والمطالبة بصفقة أفضل. يجب عليك الاستعانة بمحامي إصابات شخصية يتمتع بسمعة طيبة وأن تستكشف أولاً مزايا وقوانين تعويض العمال المحددة التي تنطبق عليك في ولايتك. شيء آخر يجب مراعاته هو أنه يمكن منع بعض العمال من الحصول على مزاياهم إذا وقعت الحوادث أثناء سوء السلوك المتعمد أو وقع الحادث بينما كان العامل في حالة سكر.
هناك قوانين فيدرالية خاصة يمكن أن تساعد في توفير حماية إضافية لك، اعتمادًا على نوع العمل الذي شاركت فيه. سيتم شرح العديد منها أدناه. يجب أيضًا أن يكون العمال الذين أصيبوا بالأسبستوس على دراية بإمكانية إنشاء خطة تعويض جديدة من قبل الحكومة الفيدرالية التي تساعد أولئك الذين يعانون من ورم الظهارة المتوسطة والأمراض ذات الصلة بسبب التعرض للأسبستوس. ولسوء الحظ، في الوقت الحالي، لا يزال يتم التعامل مع هذه القضايا من قبل المحامين الخاصين فقط.
يمكن أن يحصل عمال المناجم الذين يعانون من مشاكل صحية بسبب تغبر الرئة (الرئة السوداء) على تعويض بموجب قانون فوائد الرئة السوداء.
أثناء العمل على السفن التي ترفع علم الولايات المتحدة، أصبح لدى البحارة الذين يتمتعون بمزايا الصيانة والعلاج القدرة على المطالبة بتعويض إضافي بموجب قانون التجارة البحرية (قانون جونز) عندما يصابون بسبب إهمال صاحب العمل.
توفر قوانين تعويض العمال أيضًا مزايا إضافية للموظفين البحريين الخاصين بسبب قانون تعويض عمال Longshore and Harbour (LHWCA). ينطبق قانون LHWCA فقط على فئات معينة من الموظفين.
وأخيرًا، هناك قانون مسؤولية التوظيف الفيدرالي (FELA). يتعامل هذا القانون مع الإصابات التي يتعرض لها موظفو الشركات العاملة في مجال السكك الحديدية بين الولايات ويجعل السكك الحديدية نفسها مسؤولة أمام الموظفين في حالات الإهمال.
عادة ما تكون الإصابات أثناء العمل طفيفة ويتعافى العمال بسرعة، وقد يكون العامل بالكاد على علم بالقوانين المقدمة له. تم تصميم قوانين تعويض العمال أيضًا لتأهيل الموظفين للحصول على المزايا التي قد تكون مطلوبة بعد الإصابة الأولية، خاصة عندما يتعلق الأمر بإصابات أكثر خطورة. النفقات الطبية والأجور المفقودة فئتان تهدفان إلى الدفاع عنهما من خلال قوانين تعويض العمال. لسوء الحظ، ستحاول بعض الشركات تجنب دفع ما يستحقونه لموظفيها، وهذا هو المكان الذي قد يستفيد فيه العمال من الاتصال بمحامي الإصابة الشخصية. بالمقارنة مع الدعاوى القضائية المتعلقة بأنواع أخرى من الإصابات، تعتبر دعاوى تعويض العمال أسهل للحصول على نتيجة لأن معظم القواعد مبنية على الأدلة (قائمة على الأدلة) ويتم التقاضي في إطار إداري.
السبب الرئيسي الذي يدفع العمال إلى الاستعانة بمحامي شركات العمال هو الأوقات التي يرفض فيها صاحب العمل دفع المزايا التي يحق للشخص الحصول عليها بسبب قوانين تعويض العمال. وقد يشعرون أنه يُطلب منهم العودة إلى العمل في وقت مبكر جدًا، وبالتالي لا يتلقون مدفوعات العجز الصحيحة على الرغم من الإصابات التي عانوا منها. قد يُحرم العمال من الإعاقة الدائمة على الرغم من تعرضهم لإصابة خطيرة ومعيقة مثل فقدان أحد الأطراف أو إصابة العمود الفقري. قد ترغب في التحدث إلى محامي التعويضات إذا تم إعلان أنك لائق للعمل عندما لا تشعر أنك قادر على العودة بعد.
من المهم الاستعانة بمحامي في هذه المواقف لأن الموظف العادي لا يعرف قوانين تعويض العمال جيدًا بما يكفي لحماية نفسه قانونيًا. سيكون صاحب العمل على علم جيد ومن المحتمل أن يكون لديه خبرته القانونية الخاصة في نظام التعويضات، بالإضافة إلى معرفة كيفية تجنب دفع مستحقاتك وإنهاء استحقاقات العمال مبكرًا. يمكن أن يقع العديد من العمال في فخ العودة إلى العمل في منصب "تم إنشاؤه خصيصًا" مع واجبات يمكنهم القيام بها حتى مع إصابتهم. بمجرد عودتهم إلى هذا المنصب، يجدون أنه تم إلغاء المنصب في غضون أسابيع وأصبح العامل فائضًا عن الحاجة - ولهذا السبب، وجدوا أنهم لم يعودوا مؤهلين للحصول على المزايا بموجب قوانين تعويض العمال.
قد يجبرك أصحاب العمل على زيارة أطبائهم المتعاطفين مع الشركة والمهتمين بالحفاظ على تلك العلاقة أكثر من تشخيص شكاوى العمال بدقة، مما يمنعك من الحصول على العلاج الطبي اللازم. ثم يستخدم صاحب العمل هذه الأدلة لحجب المزايا المستحقة للعامل. وبالاستعانة بمحامي الإصابة الشخصية، يمكن للعمال تجنب هذه المزالق الشائعة وحماية حقوقهم. تأكد من البحث عن محام يتعامل مع الكثير من القضايا التي تتعامل مع قوانين تعويض العمال، حيث من المرجح أن يكون لديهم خبرة مع أعضاء الإدارة المناسبين، بما في ذلك محامي الدفاع والمهنيين الطبيين الذين قد يحاولون منع مطالبتك فوائد. من خلال الاستعانة بمحامٍ ذي خبرة، يمكنك ضمان حماية حقوقك وتحصيل كل ما هو مستحق لك، سواء على شكل فوائد أو عن طريق تسوية مطالبة التعويض الخاصة بك بأقصى عائد.
نظرًا للقوانين، لا يستطيع الموظف المؤهل للحصول على استحقاقات تعويض العمال رفع دعاوى إصابة شخصية ضد صاحب العمل ما لم يستوف استثناءً مثل قيام صاحب العمل بإصابة العامل عمدًا. لا يتم ملاحظة هذا الاستثناء عادة لأنه يجب إثبات الخبث المتعمد - فالإهمال في مكان العمل ليس كافيًا. الاستثناء الرئيسي الآخر هو عندما يفشل صاحب العمل في تحمل التغطية لتعويض العامل الصحيح.