На Западе компенсация рабочим выросла из рабочих движений и уходит корнями в ранние европейские торговые гильдии. Суть компенсации работникам заключается в возмещении дохода и обеспечении медицинского страхования, когда работник получает травму на работе или заболевает в результате характера работы. В зарегистрированной истории признание прав рабочих существовало еще в Средние века, примером чего является Крестьянское восстание в Англии в 14 веке, которое было вызвано экономическими трудностями, вызванными Черной смертью и высокими налогами. Хотя в то время идеи коллективных переговоров и профсоюзов были незаконными, они бродили и время от времени вспыхивали в виде луддитских бунтов во время промышленной революции 18 века. Для достижения большей сплоченности пришлось подождать до XIX века, когда социалистические идеи Карла Маркса начали укрепляться. В начале 20-го века права трудящихся были закреплены в Международной организации труда, которая позже была включена в Организацию Объединенных Наций.
Общее право обязывает работодателя обеспечить безопасную рабочую среду, безопасные инструменты и адекватную помощь, чтобы не перегружать работника. В настоящее время компенсация работникам является разновидностью страхования, которая уравновешивает права работников и работодателей. В частности, работник получает льготы, обычно замену заработной платы и медицинские расходы, в обмен на отказ от права подать в суд на работодателя за халатность, независимо от вины. В идеале, претензии рассматриваются беспристрастным советом по компенсациям работникам, который является финансово независимым и не связан с группами с особыми интересами.
Сегодня совет по компенсациям работникам занимается безопасностью работников в целом и присутствует в большинстве стран развитого мира в различных форматах. В некоторых странах, таких как Япония и Бразилия, функции совета по компенсациям работникам берет на себя правительство. В Бразилии независимый совет по компенсациям работникам заменен управляемым государством Национальным институтом социального страхования, который представляет собой комплексное социальное страхование, охватывающее все стандартные пособия, а также страхование по безработице и медицинские пособия. Система финансируется за счет взносов самозанятых лиц, наемных работников и работодателей в соответствии с установленным графиком. Что касается Японии, совет по компенсациям работникам принимает форму Управления по трудовым стандартам, которое управляет трудовым страхованием, состоящим из страхования по безработице и страхования от несчастных случаев.
Немецкая система, Институт компенсаций работникам, стала прототипом для других европейских стран и финансируется за счет работодателей, а правительство вносит вклад от имени определенных классов людей, таких как студенты. Самозанятые лица могут застраховаться за счет добровольных взносов. В Германии 90% возвращающихся на работу; однако еженедельная замена заработной платы и комплексные медицинские льготы могут продолжаться до тех пор, пока человек не получит право на страхование по старости. Успех страхования рабочих в Германии может быть обусловлен тем, что оно сочетается с активными программами переподготовки и повышения квалификации.
Бразилия, Япония и Германия являются примерами компенсаций работникам, ориентированных на страхование. Соединенные Штаты, которые в целом более склонны к спорам, сохранили фокус на защите работодателей. В каждом штате есть совет, который наблюдает за деятельностью государственных и частных организаций, предоставляющих компенсации работникам. Отдельные штаты утверждали, что обязательство работодателей приобретать компенсационное страхование работников без вины было нарушением права работодателей прибегать к надлежащей правовой процедуре. В 1917 году Верховный суд Соединенных Штатов постановил, что судебные иски работодателей могут быть возбуждены при наличии законодательства об обязательных компенсациях работникам.
В большинстве штатов сотрудники будут получать медицинские льготы в случае травм и заболеваний, связанных с работой. Однако если работодатели откажутся от плана страхования и если работник сможет доказать халатность, он может подать в суд и получить компенсацию, превышающую льготы, предоставляемые компенсациями работникам. Работодатели, не подписавшиеся на программу, сообщили о большей удовлетворенности сотрудников своей компенсацией и меньших затратах, связанных с предоставлением компенсации. При этом занижение отчетности о травмах на производстве по-прежнему остается проблемой в Соединенных Штатах. Сотрудники опасаются, что их работодатели могут принять ответные меры, если работник сообщит о производственной травме и оплатит свои медицинские счета из своего кармана или полагается на частные или государственные планы медицинского страхования. В любом случае результат будет отрицательным как для работника, так и для страховой компании. Большинство споров о компенсациях работникам теперь передаются из судебной системы в административные органы и решаются неформально.
Как и в США, Великобритания уделяла особое внимание защите работодателя. Как такового совета по компенсациям работникам не существует, и все вопросы, связанные со здоровьем, связанные с работой, регулируются Управлением по охране труда и технике безопасности. За исключением гражданских служащих, все сотрудники застрахованы по обязательному страхованию ответственности работодателей. Для получения пособия работник должен доказать, что работодатель по закону обязан выплатить компенсацию. К концу XIX века закон пересмотрел обязанность работника доказывать исключительно то, что травма или заболевание произошли на рабочем месте.
В социалистических странах, таких как Швеция, 90% работников охвачены коллективными договорами, и к работодателям применяется мало регулирования. Результатом является сбалансированная автономия, идеальная для свободных переговоров с обеих сторон. Совет по компенсациям работникам — это обязательная национальная программа, тесно связанная с программой национальной безопасности. Сотрудники, на которых не распространяется страхование «от не вины», могут подать в суд на работодателя с требованием компенсации. Однако, учитывая высокий охват национальным страхованием рабочих, этот курс используется редко.
В других частях мира советов по компенсациям работникам не существует, или законодательство, касающееся права работника на компенсацию, применяется неравномерно. Рабочие в быстро развивающихся экономиках, таких как Индия и Китай, особенно подвержены риску, поскольку отрасли в целом нерегулируются, а медицинское страхование часто покрывает только стационарное лечение. Действительно, для большинства трудящихся в мире инвалидность или травма могут привести к катастрофическим медицинским счетам и скатыванию семьи в нищету.
Таким образом, несмотря на добрые намерения Международной организации труда, не существует глобальной стандартизации в отношении компенсационных комиссий работникам. Концепция компенсации работникам выросла из рабочих коалиций и в конечном итоге стала законом, направленным на достижение баланса между правами работников и работодателей. То, как эта концепция развивалась в отдельных странах, зависело от того, насколько рабочие были способны организоваться и насколько правительство поддерживало рабочих.