No Ocidente, a compensação dos trabalhadores cresceu a partir dos movimentos operários e tem suas raízes nas primeiras corporações comerciais européias. O núcleo da compensação de trabalhadores é substituir a renda e fornecer a cobertura médica quando o trabalhador é ferido no trabalho ou cai doente em conseqüência da natureza do trabalho. Na história registrada, o reconhecimento dos direitos dos trabalhadores existia desde a Idade Média, como exemplificado pela Revolta dos Camponês na Inglaterra no século XIV, que foi precipitada por dificuldades econômicas conseqüentes à Peste Negra e altos impostos. Embora ilegais na época, as noções de negociação coletiva e sindicatos estavam fermentando e ocasionalmente erupção como revoltas luditas durante a Revolução Industrial no século XVIII. Uma maior coesão teve de esperar até o século XIX para começar, momento em que as idéias socialistas de Karl Marx começaram a se apossar. No início do século 20, os direitos dos trabalhadores foram consagrados na Organização Internacional do Trabalho, que foi posteriormente incorporada às Nações Unidas.
A lei comum obriga o empregador a proporcionar um ambiente de trabalho seguro, ferramentas seguras e assistência adequada para não sobrecarregar o trabalhador. Atualmente, a compensação dos trabalhadores é um tipo de seguro que equilibra os direitos dos trabalhadores e dos empregadores. Especificamente, o trabalhador recebe benefícios, geralmente substituição de salário e despesas médicas, em troca de renunciar ao direito de processar o empregador por negligência, independentemente da culpa. Idealmente, as reivindicações são adjudicadas por um conselho de compensação de trabalhadores imparciais que é financeiramente independente e sem vínculos com grupos de interesse especial.
Hoje, um conselho de compensação de trabalhadores engloba a segurança dos trabalhadores em geral e está presente na maioria dos países do mundo desenvolvido sob diferentes formatos. Em alguns países, como o Japão eo Brasil, as funções de um conselho de compensação dos trabalhadores são assumidas pelo governo. No Brasil, um conselho independente de compensação de trabalhadores é substituído pelo Instituto Nacional de Seguro Social administrado pelo governo, que é um seguro social geral cobrindo todos os benefícios padrão, além de seguro-desemprego e benefícios de saúde. O sistema é financiado por contribuições de trabalhadores independentes, empregados e empregadores de acordo com um cronograma definido. Quanto ao Japão, o conselho de compensação dos trabalhadores assume a forma de um Gabinete de Normas Laborais que gere um seguro de trabalho que consiste em seguro-desemprego e seguro de acidentes.
O sistema alemão, o Workers Compensation Institute, tornou-se um protótipo para outros países europeus e é financiado através de empregadores com o governo contribuindo em nome de certas classes de indivíduos, como estudantes. Indivíduos independentes podem optar no seguro por contribuições voluntárias. A Alemanha goza de uma taxa de regresso ao trabalho de 90%; Entretanto, a substituição salarial semanal e os benefícios médicos completos podem continuar até que o indivíduo se torne elegível para a segurança da velhice. O sucesso do seguro de trabalhadores da Alemanha pode ser devido ao fato de estar emparelhado com uma sólida re-formação e atualização de programas de habilidades vocacionais.
Brasil, Japão e Alemanha são exemplos de compensação dos trabalhadores que se concentram em seguros. Os Estados Unidos, que é mais litigious global, reteve seu foco da proteção do empregador. Cada estado tem um conselho que supervisiona as operações de direitos públicos e privados que proporcionam compensação dos trabalhadores. Os estados individuais argumentaram que obrigar os empregadores a não comprar nenhum seguro de compensação dos trabalhadores culpados era uma violação do recurso dos empregadores ao devido processo da lei. Em 1917, a Suprema Corte dos Estados Unidos decidiu que as ações legais empregador poderia proceder na presença de legislação obrigatória de compensação dos trabalhadores.
Na maioria dos estados, os funcionários receberão benefícios médicos por lesões e doenças relacionadas ao trabalho. No entanto, se os empregadores optarem por sair do plano de seguro, e se um empregado pode provar negligência, um empregado pode processar e receber uma compensação que exceda os benefícios proporcionados pela compensação dos trabalhadores. Os empregadores que não subscreveram relataram uma maior satisfação do empregado com a sua remuneração e menos custos relacionados com a prestação da compensação. Dito isto, sob relato de lesões relacionadas ao trabalho continua a ser um problema nos Estados Unidos. Os funcionários temem que seus empregadores podem retaliar se o empregado relata uma lesão no trabalho e fazer pagamentos de bolso de suas contas médicas ou confiar em planos de seguro de saúde privados ou públicos. De qualquer maneira, o resultado é negativo para o empregado ea seguradora de saúde. A maioria das disputas de compensação dos trabalhadores são agora remetidas do sistema de julgamento para agências administrativas e são resolvidas informalmente.
Semelhante aos Estados Unidos, o Reino Unido colocou o foco na proteção do empregador. Não existe um conselho de compensação de trabalhadores per se e todos os assuntos de saúde relacionados ao trabalho são regidos pelo Executivo de Saúde e Segurança. Com exceção dos funcionários civis, todos os funcionários estão cobertos pelo seguro de responsabilidade obrigatória dos empregadores dos seus empregadores. Para receber benefícios, um empregado deve provar que o empregador é legalmente obrigado a pagar uma compensação. Até o final do século 19, a lei revisou a obrigação do empregado para provar apenas que a lesão ou doença aconteceu no trabalho.
Para países socialistas como a Suécia, 90% dos trabalhadores estão cobertos por acordos coletivos e pouca regulamentação é aplicada aos empregadores. O resultado é uma autonomia equilibrada ideal para a livre negociação de ambos os lados. O conselho de compensação de trabalhadores é um programa nacional obrigatório que está intimamente ligado ao programa de segurança nacional. Os empregados que não estão cobertos pelo seguro sem culpa podem processar um empregador para obter uma compensação. No entanto, dada a elevada taxa de matrícula no seguro nacional dos trabalhadores, este curso é raramente tomado.
Em outras partes do mundo, não existe um conselho de compensação de trabalhadores, ou a legislação relativa ao direito de compensação do trabalhador é aplicada de forma desigual. Os trabalhadores em economias em rápida evolução, como a Índia e a China, estão particularmente em risco, uma vez que as indústrias são, em geral, desreguladas e o seguro de saúde geralmente apenas fornece cobertura para os cuidados hospitalares. Na verdade, para a maioria dos trabalhadores do mundo, deficiência ou lesão pode resultar em faturas médicas catastróficas e uma descida na pobreza para a família.
Em resumo, apesar das boas intenções da Organização Internacional do Trabalho não há padronização global com relação a um conselho de compensação de trabalhadores. O conceito de compensação dos trabalhadores surgiu das coalizões dos trabalhadores e acabou se tornando uma legislação que buscava alcançar um equilíbrio entre os direitos dos trabalhadores e dos empregadores. Como o conceito evoluiu em cada país dependia da medida em que os trabalhadores eram capazes de se organizar e do grau em que o governo apoiava os trabalhadores.